Actualizado: 3 de octubre de 2026 — escrito desde Bangkok.
Cada año, la noche que termina la Cuaresma budista, miles de personas se sientan a orillas del río Mekong, en el noreste de Tailandia, a esperar algo que nadie ha conseguido explicar del todo: bolas de luz rojiza que salen del agua, suben en silencio hacia el cielo y desaparecen. Son las bolas de fuego del Naga. La respuesta corta: en 2026 la noche principal es el lunes 26 de octubre, en la provincia de Nong Khai, sobre todo en Phon Phisai y Rattanawapi, junto a la frontera con Laos. Se ven después de la puesta de sol, sin horario fijo y sin garantía de cuántas aparecerán. Es una de las experiencias más curiosas de Tailandia.
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Cuándo es en 2026
Las bolas de fuego aparecen en torno a Ok Phansa, el fin de la Cuaresma budista, que se celebra con la luna llena del undécimo mes lunar. En 2026 cae el lunes 26 de octubre, más tarde de lo habitual porque este año el calendario lunar tailandés tiene un mes de más.
La provincia organiza el festival «Miracle of Naga: The Essence of Nongkhai 2026», con celebraciones en varios distritos: en la ciudad de Nong Khai, del 22 al 28 de octubre; en Rattanawapi, del 24 al 26, y en Phon Phisai, del 25 de octubre al 3 de noviembre.
Dónde verlas
El fenómeno se observa a lo largo del Mekong en la provincia de Nong Khai, sobre todo en los distritos de Phon Phisai y Rattanawapi, y también en Sangkhom y en la vecina provincia de Bueng Kan. En Phon Phisai, algunos de los puntos más conocidos son el paseo del río, el templo de Wat Thai y la explanada junto al Mekong, decorada con grandes estatuas de nagas.
Las bolas suelen aparecer después de la puesta de sol, de forma orientativa entre las 18:00 y las 22:00. La gente llega por la tarde con sillas y esterillas para coger sitio en primera fila: id con tiempo.
¿Qué son? La leyenda y las explicaciones
Según la creencia local, el Naga, la gran serpiente mítica que habita el Mekong, lanza las bolas de fuego desde su reino bajo el río como ofrenda a Buda en la noche del fin de la Cuaresma. Para muchos habitantes de la región es un acto de fe, y el festival tiene un fuerte sentido religioso.
A lo largo de los años se han propuesto otras explicaciones. Una hipótesis habla de gases, como el metano, que arderían al salir de los sedimentos del río; otra, defendida en reportajes de televisión y por algunos científicos tailandeses, sostiene que son disparos lanzados desde la otra orilla. Ninguna de las explicaciones está demostrada, y quizá ahí está parte de la magia.
Lo que sí está documentado es que el número varía cada año: según la prensa tailandesa, en 2023 se contaron 289 bolas de fuego en la provincia, y en 2025, 287.
Cómo llegar a Nong Khai
Lo más cómodo es volar desde Bangkok al aeropuerto de Udon Thani, a unos 55 km de la ciudad de Nong Khai, y seguir por carretera con un traslado privado. Phon Phisai está a unos 40 km de Nong Khai. Durante el festival la zona recibe muchísimos visitantes, así que reservad el alojamiento y el transporte con mucha antelación.
Qué más ver en Nong Khai
- Sala Kaew Ku: un parque de esculturas de cemento gigantes, algunas de hasta 25 metros, que mezclan mitología budista e hindú. Uno de los lugares más sorprendentes del país.
- Wat Pho Chai: uno de los templos más venerados de Nong Khai.
- El Puente de la Amistad: une Tailandia con Laos sobre el Mekong desde 1994. Vientiane, la capital laosiana, está a unos 20 km.
- Los atardeceres del Mekong: el paseo del río de Nong Khai es perfecto para ver ponerse el sol sobre Laos.
Panda Phuket Tour, agencia con licencia de la Autoridad de Turismo de Tailandia que atiende en español desde 2015, tiene en la zona una excursión a Phon Phisai, la ciudad de las nagas, con atardecer sobre el Mekong y un city tour por Nong Khai con Sala Kaew Ku y Wat Pho Chai.
Si este año os encaja mejor otra fiesta de luz, en noviembre llegan Loy Krathong y el festival de las linternas: os lo contamos en Loy Krathong 2026.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo son las bolas de fuego del Naga en 2026?
La noche principal es el lunes 26 de octubre de 2026, día de Ok Phansa, el fin de la Cuaresma budista, que coincide con la luna llena del undécimo mes lunar. Las celebraciones en la provincia de Nong Khai duran varios días antes y después.
¿Dónde se ven las bolas de fuego del Naga?
A lo largo del río Mekong en la provincia de Nong Khai, sobre todo en los distritos de Phon Phisai y Rattanawapi, y también en la vecina provincia de Bueng Kan. Se ven desde la orilla tailandesa, después de la puesta de sol.
¿Qué son realmente las bolas de fuego del Naga?
Según la creencia local, las lanza el Naga, la serpiente mítica que vive en el Mekong, como ofrenda a Buda. Se han propuesto explicaciones científicas, como gases que arden al salir de los sedimentos del río, y también hay quien sostiene que son disparos desde la otra orilla. Ninguna explicación está demostrada.
¿Cómo llegar a Nong Khai?
Lo más cómodo es volar desde Bangkok al aeropuerto de Udon Thani, a unos 55 km de Nong Khai, y continuar por carretera con un traslado privado. Phon Phisai está a unos 40 km de la ciudad de Nong Khai.
¿Cuántas bolas de fuego se ven?
Varía cada año. Según la prensa tailandesa, en 2023 se contaron 289 bolas de fuego en la provincia, y en 2025, 287. No es un espectáculo programado: algunas noches se ven muchas y otras muy pocas.
Aviso importante: las fechas de las celebraciones y los puntos de observación los fijan las autoridades locales y pueden cambiar, y la aparición de las bolas de fuego no está garantizada. La información de este artículo es orientativa y está actualizada a la fecha indicada al principio. Antes de viajar, confirmad el programa con la oficina de la Autoridad de Turismo de Tailandia en la zona.
