Actualizado: 3 de octubre de 2026 — escrito desde Bangkok.
Durante nueve días al año, el casco antiguo de Phuket se viste de blanco y amarillo, huele a incienso y retumba con los petardos: es el Festival Vegetariano, una de las celebraciones más impresionantes de Asia. La respuesta corta: el Festival Vegetariano de Phuket 2026 se celebra del sábado 10 al domingo 18 de octubre, con la ceremonia de inicio la tarde del viernes 9. Las procesiones salen cada mañana de un santuario distinto por el casco antiguo de Phuket Town, y por toda la ciudad se encuentra comida jay, sin carne ni ajo. Se puede asistir libremente, vestido de blanco y respetando las normas de los santuarios.
Table of Contents
Fechas del festival en 2026
| Fecha | Qué pasa |
|---|---|
| 4 y 5 de octubre | Limpieza de los santuarios |
| Viernes 9 de octubre, 17:00 | Izado de los postes Go Teng en cada santuario, que anuncian la llegada de los dioses |
| Del 10 al 18 de octubre | Nueve días y nueve noches de festival, con procesiones y rituales |
| Domingo 18 de octubre, noche | Despedida de los dioses, con procesión hasta la playa de Saphan Hin |
El origen: una epidemia y una compañía de ópera
Según el Gobierno tailandés, el festival nació hacia 1825 en Kathu, entonces una zona de minas de estaño con muchos inmigrantes chinos. Una compañía de ópera china que actuaba allí cayó enferma durante una epidemia, y su director recordó que no habían rendido culto a los Nueve Dioses Emperadores. Hicieron los ritos, guardaron los preceptos y dejaron de comer carne, y la epidemia remitió. Desde entonces se celebra cada año, y desde 2018 es patrimonio cultural inmaterial de Tailandia.
Las procesiones principales
Cada mañana, un santuario distinto sale en procesión por las calles, con banderas, palanquines y los Ma Song, las personas que, según la creencia, reciben a los dioses en trance. Estas son algunas de las procesiones principales según el programa de la Autoridad de Turismo de Tailandia en Phuket:
| Santuario | Procesión por las calles |
|---|---|
| Naka | Domingo 11 de octubre, 7:30 |
| Sam Kong | Martes 13 de octubre, 7:45 |
| Bang Niew | Jueves 15 de octubre, 6:00 |
| Cherng Talay | Jueves 15 de octubre, 7:00 |
| Jui Tui | Viernes 16 de octubre, 8:00 |
| Kathu | Sábado 17 de octubre, 6:45 |
| Sui Boon Tong | Domingo 18 de octubre, 7:00 |
El propio programa oficial advierte de que las fechas y las horas pueden cambiar. Confirmadlas en el santuario o con vuestro alojamiento el día antes.
Por las noches, los santuarios celebran otros rituales, como caminar sobre brasas o cruzar el puente de purificación, al que se acercan los fieles con una figura de papel para empezar una etapa nueva. La provincia habilita una zona para presentar respetos al paso de las procesiones en la plaza Nawamin 72, en la calle Phuket, del 11 al 18 de octubre.
Los rituales de los Ma Song
Lo que más impresiona del festival son los Ma Song, que en trance se atraviesan la cara y el cuerpo con objetos afilados, caminan sobre brasas o suben escaleras de cuchillas. Según la tradición, lo hacen para absorber las desgracias de la comunidad. Son imágenes fuertes, que no son para todo el mundo: si viajáis con niños o sois sensibles, podéis disfrutar del ambiente, la comida y los santuarios sin acercaros a la primera fila de la procesión.
Cómo vivirlo con respeto
- Vestid de blanco: es lo tradicional, y la provincia invita también a los visitantes a hacerlo.
- Distancia con la procesión: apartaos al paso de los Ma Song y nunca crucéis por medio de la procesión. No toquéis a los participantes ni a los porteadores.
- Fotos: pedid permiso antes de fotografiar a los dioses o los rituales dentro de los santuarios; en algunos ritos está prohibido. Evitad el flash.
- En los santuarios: descalzaos en la zona de los dioses, seguid las indicaciones del personal y no entréis con carne ni alcohol.
- Petardos: el ruido es enorme. Llevad tapones para los oídos, calzado cerrado y, si os molesta el humo, mascarilla.
La comida jay
Durante el festival, quienes guardan el ayuno siguen la dieta jay: sin carne, pescado, marisco ni lácteos, y sin ajo, cebolla ni otras verduras de olor fuerte. Los puestos y restaurantes que la sirven se reconocen por una bandera amarilla con un carácter rojo. Las mejores zonas para probarla son la calle Ranong y los alrededores del santuario de Jui Tui, en el casco antiguo, y el mercado nocturno de comida vegana que organiza el ayuntamiento desde el 9 de octubre a las 18:00, frente al mercado público de la calle Ranong.
Cómo organizar la visita
Las procesiones empiezan muy temprano y las calles del casco antiguo se cortan al tráfico, así que lo más cómodo es contar con transporte privado. Si os alojáis en las playas, podéis ir al casco antiguo con un coche con conductor o combinarlo con una visita guiada: Panda Phuket Tour, agencia con licencia de la Autoridad de Turismo de Tailandia que atiende en español desde 2015, tiene un city tour en español por el casco antiguo, Wat Chalong y el Gran Buda. Y si llegáis estos días, un traslado privado desde el aeropuerto os evitará el tráfico.
Para elegir zona, tenéis la guía de dónde alojarse en Phuket: el casco antiguo es ideal para vivir el festival de cerca, y las playas para alternarlo con días de descanso.
También en Bangkok, Trang y Krabi
El festival se celebra en las mismas fechas en otras ciudades con comunidad china: en Bangkok, el barrio de Chinatown (Yaowarat) se llena de puestos de comida jay, y Trang y Krabi tienen también sus santuarios y procesiones. Pero el de Phuket es el más famoso y el más espectacular.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es el Festival Vegetariano de Phuket 2026?
Del sábado 10 al domingo 18 de octubre de 2026. La víspera, el viernes 9 a las 17:00, se izan en cada santuario los postes que anuncian la llegada de los dioses, y la última noche, el 18, se despide a los dioses con una gran procesión hasta la playa de Saphan Hin.
¿Qué es la comida jay?
Es la comida que siguen quienes guardan el ayuno del festival: sin carne, pescado, marisco ni lácteos, y sin ajo, cebolla ni otras verduras de olor fuerte. Los puestos que la venden se reconocen por una bandera amarilla con un carácter rojo.
¿Pueden ir los turistas al Festival Vegetariano de Phuket?
Sí, y son muy bienvenidos, siempre que respeten las normas: mantener la distancia con la procesión, no cruzar por medio, pedir permiso antes de fotografiar los ritos y descalzarse en los espacios sagrados de los santuarios.
¿Qué ropa hay que llevar al Festival Vegetariano?
Lo tradicional es vestir de blanco, y la provincia invita también a los visitantes a hacerlo. Conviene además llevar calzado cerrado, por los restos de petardos en las calles, y tapones para los oídos.
¿Dónde ver las procesiones del Festival Vegetariano de Phuket?
Las procesiones salen cada mañana de un santuario distinto y recorren el casco antiguo de Phuket Town. La provincia habilita una zona para presentar respetos en la plaza Nawamin 72, en la calle Phuket, del 11 al 18 de octubre. Los horarios de cada santuario se publican en el programa oficial y pueden cambiar.
Aviso importante: los horarios de las procesiones y los rituales los fija cada santuario y pueden cambiar, por lo que la información de este artículo es orientativa y está actualizada a la fecha indicada al principio. Antes de ir, confirmad el programa con la oficina de la Autoridad de Turismo de Tailandia en Phuket o en el propio santuario.
